News - Interest rate, tax, hedge fund and natural gas

消費者信心指數微降
【本報綜合二十二日電訊報導】密西根大學22日公布，12月消費者信心指數微幅下跌，仍優於預期；瑞士銀行（UBS）與蓋勒普（Gallup）共同進行的瑞銀／蓋勒普投資人樂觀指數（UBS/Gallup Index of Investor Optimism）12月也小幅下降3點，但仍是本年次高紀錄。專家認為，消費者及投資人都對未來樂觀期待。

密西根大學之前已先公布初步結果，22日公布最終版數據。根據調查報告，12月消費者信心指數由之前一個月的92.1微幅降至91.7，仍超過分析師預估的90.2，也超過原本公布的90.2。

其中，對當前局勢的信心指數為108.1，略低之前公布的108.2，但超過11月的106；對未來的預期指數為81.2，高於之前公布的78.6，但低於 11月的83.2；一年期通貨膨脹率預期為2.9%，低於11月份的3%，；五年期通貨膨脹率預期降至3%，略低於11月份的3.1%。分析師認為，由於通膨預期下降，聯準會未來二個月內降息機率大增。

雖然消費者信心指數下降，但仍處於全年高點，分析師對假期零售業銷售前景樂觀。

此外，瑞銀與調查機構蓋勒普也公布聯手調查的瑞銀／蓋勒普指數，12月份下降3點至90，在今年內僅次於1月份及11月份二度出現的最高點93。

瑞士銀行策略師米蘭達認為，投資人雖然對房地產市場憂心，但因為企業盈餘亮麗導致股市持續反彈，讓大家樂觀看待投資環境。

投資人除了因股市行情受到激勵，也對民主黨即將主導國會寄予厚望。38%的受訪者相信，國會改選結果將對投資環境產生正面影響，28%受訪者認為有負面影響，32%認為完全沒有影響。

報稅三項扣減 稅單未列
國會剛通過 布希才簽署 1040表更新不及 稅局公布應變措施
【美聯社華盛頓二十二日電】國稅局22日對如何申報已獲國會通過，可是來不及納入2006年稅表的扣減項目，向納稅人提供建議。

這些條款涉及國會在兩周前通過，而布希總統本周才簽署生效的三種扣減事項：在沒有州所得稅的州，可以申報扣減州和地方銷售稅；高等教育學費開支扣減；教育人員開支扣減。

這三項減稅條款都在今年元旦期滿失效，因此國稅局為明年初的報稅季節擬定的主要稅表在11月初付印時，這些條款都沒有列在稅表上。

國稅局敦促申報這三種扣減項目的納稅人採用電子報稅。國稅局將更新有關軟體，納入這三種稅務條款。而採用電子報稅可以更快拿到退稅，更重要的是，與用1040書面表格申報這些扣減項目相比，電子報稅將能大幅減少出錯的可能性。

國稅局說，在沒有州所得稅的各州，約有六百萬拿到1040表格的納稅人，將在下月中旬收到特別郵寄的600號公告文件，其中包括申報銷售稅扣減項目的表格和說明。

國稅局說，1040表格將不更新，而學費和有關開支，可以利用1040表格第35行的「家庭生產活動扣減項目」(Domestic production activi-ties deduction)申報，只要在這一行左側的點線上加注「T」即可。教育人員開支可以用第23行「Archer MSA Deduction」申報，只是要在這一行左側的點線上加注「E」。

為2005年度申報的稅表，約有1120萬份申報銷售稅扣減項目。有九個州適用這個條款，包括阿拉斯加、佛羅里達、內華達、新罕布夏、南達科他、田納西、德州、華盛頓州和懷俄明州。

高等教育條款最高容許申報四千元學雜費扣減，教育人員開支條款允許教師對個人為學校補給提供的開支最多申報250元扣減額，而2005年度分別有470萬份和350萬份稅表申報這些項目。

國稅局預期本年度將收到大約1億3600萬份稅表。
金融獵殺 避險基金賺翻
經理人查諾斯放空網賭股票獲利 榮膺2006年最成功交易之一
【本報綜合紐約二十二日電訊報導】避險基金經理人查諾斯（James Chanos）以百萬分之一的機會押對寶，看準網路賭博股票今年將大跌而事先放空，成功賺進大把鈔票，榮膺業界稱為「2006年最成功的金融獵殺交易」之一。

金融時報報導，查諾斯先透過旗下的避險基金Kynikos合夥公司，將30億美元資產中一大部分拿來放空網路賭博股票，大膽押寶股價將會狂跌。這與市場主流看法背道而馳，當時業界與市場認為，線上賭博業者在多次整併後，股價只會持續攀高。

美國國會9月30日通過反線上賭博法案，禁止銀行和信用卡公司付款給賭博網站，以嚴厲打擊網路賭博行為。10月2日股市開盤，相關類股應聲狂洩，賭博網站 Sportingbet劇貶58%，同業World Gaming更大跌76%，相關產業數小時內就蒸發約50億美元市值，跌破所有人眼鏡。查諾斯則趁此機會軋平部位獲利了結。

其他避險基金與業界專家原本認為，參議院不可能讓該法案通過立法程序。一位線上賭博業資深主管在情勢反轉前接受媒體訪問說，參議院通過這種措施只有「百萬分之一的機會」。

許多知名避險基金與大型投資機構因此紛紛買進或加碼線上賭博類股，看好股價將會走高，包括富達、德意志資產管理與美林等知名業者。

多數分析師認為，查諾斯之所以甘冒如此風險，主要歸功於他的政治敏感度高，比大部分同業更能掌握華盛頓政治圈的動態。

當眾議院夏天通過這項法案時，任何人都能預測該法案有機會成為法律，但該法在參議院過關主要歸功於參議院多數黨領袖佛利斯（Bill Frist），把禁止信用卡業者付款給賭博網站的關鍵條文，附在不太為人注意的海岸安全法案中闖關成功。

部分華府分析師認為，查諾斯料到佛利斯會出此招。由於佛利斯有意競逐2008年總統寶座，通過這項法案將可拉攏共和黨右派與布希總統的支持。
中海油前進伊朗 開發天然氣
狂砸160億美元 取得50%份額 俟北京審批後正式簽約
【本報北京二十三日電】據報導，中國海洋石油總公司和伊朗簽署一項新的諒解備忘錄，雙方將開發伊朗的北帕爾斯（North Pars）天然氣田，並建造生產液化天然氣的相關裝置。

「中國證券報」引述伊朗媒體報導，伊朗政府和中海油簽署的初步協議價值160億美元，其中50億投資天然氣上游開發，110億用於建造生產液化天然氣相關裝置，項目建設八年完成。

根據協議，中海油將取得所產液化天然氣50%的份額。北帕爾斯天然氣田位於北帕爾斯北部85公里，天然氣儲量估計2兆2650億立方公尺，日產天然氣1200萬立方公尺。

業界人士說，諒解備忘錄將提交中國政府審批後再進行正式的合同談判。至此中國三大石油巨頭中海油、中石油、中石化已分別就伊朗液化天然氣進口提交各自方案。

中石油方面，伊朗國家天然氣出口公司12月初宣布，伊朗方面同意每年向中石油供應約300萬噸液化天然氣，計劃從2011年開始，為期25年。

向中石油供應的天然氣將由南帕爾斯天然氣田生產，這座天然氣田由伊朗國家石油公司、法國道達爾石油以及馬來西亞國家石油公司合營。

業界人士認為，由於中石油簽署的協議已談妥主要條款，中國政府批准後就可馬上生效，中石油有可能一馬當先，在三公司的伊朗天然氣採購上取得時間優勢。

中石化方面，2004年底中石化和伊朗簽署有關對亞達瓦蘭油田石油天然氣開發項目的諒解備忘錄。此前媒體披露，該協議價值1000億美元，用於購買伊朗的石油和天然氣以及亞達瓦蘭油田51%股權。

根據協議，中石化在25年內每天可購買15萬桶原油以及總合2億5000萬噸液化天然氣。亞達瓦蘭油田儲油量據估計30億桶，每天可生產30萬桶石油。

業界人士表示，同時擺在中國政府面前的是三項從同一個國家大量進口天然氣的協議，儘管協議的價格將低於市場價格，中國也需要天然氣資源，但「把雞蛋放在一個籃子裡」蘊含風險。

伊朗國有天然氣公司說，波斯灣戰略地位以及該地區龐大的石油和天然氣儲備，為伊朗提供非常好的機會，伊朗將透過管線或液化天然氣形式，出口天然氣給有需求的國家。